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正如大多数新父母所证实的，不眠之夜并不会带来愉快的早晨。这也是为什么完全失眠能暂时改善近一半重度抑郁症患者的情绪，但这一点颇难理解。
对志愿者进行的脑部扫描显示了为什么会出现这种情况，揭示了健康志愿者和被诊断为重度抑郁症的人之间大脑关键区域的有趣变化。
由美国宾夕法尼亚大学领导的研究使用功能性磁共振成像(fMRI)来绘制和测量54名没有精神或情绪障碍史的个体和30名重度抑郁症患者的大脑功能。
在没有抑郁症史的人中，有16人被分入对照组，在测试之间有一个良好的睡眠。对于其他所有人，无论有没有诊断，那都是一个漫长的夜晚，阅读、玩电脑游戏、看电视……没有入眠。没有咖啡因，没有运动。只是保持清醒直到日出。
如果没有足够的时间休息和补充，人类的大脑并不是最有效率的机器。我们大脑前部的一块组织，名为背外侧前额叶皮层(dorsolateral prefrontal cortex)，运转缓慢，使我们难以集中注意力。
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